▲ 영등포구 양평동 '놀작마이아트 영등포양평 미술교습소' 이현미 원장 

서울 영등포구 양평동. 조용한 주택가 골목, 소담스러운 간판이 붙은 '놀작마이아트 영등포양평 미술교습소'를 찾았다. 이곳은 단순한 미술 교육 공간이 아니다. 아이들의 정서를 세심히 들여다보고 창의적 성장을 도모하려는 교사의 철학이 녹아 있는 특별한 교육 현장이다.

이곳을 운영하는 이현미 원장은 디자인을 전공한 후 결혼과 육아를 겪으며 ‘미술이 아이의 정서 발달에 얼마나 긍정적인 영향을 주는가’를 몸소 체감했다. 그녀는 자신의 딸에게 미술 수업을 먼저 시켜야겠다는 결심으로 다양한 미술교육 브랜드를 찾아보던 중 “생각하는 관찰”이라는 철학에 주목하게 되었고, ‘놀작마이아트’에 자연스레 이끌렸다.

▲ 사진 = 놀작마이아트 영등포양평미술교습소

아이의 몰입하는 모습을 본 순간, 그녀는 확신을 얻었다고 한다. “아이가 흥미를 가지고 수업을 즐기더라고요. 그 모습을 보면서, ‘내가 가진 경험과 전공을 살려 직접 아이들과 호흡하는 교습소를 열어야겠다’는 꿈이 생겼어요.”

이곳은 사고기반의 창의미술교육을 표방한다. 수업은 단순히 ‘잘 그리는 법’을 가르치기보다, 아이들이 스스로 관찰하고 느낀 것을 자유롭게 표현할 수 있도록 유도한다. 매달 주제를 중심으로 실물 관찰이 이뤄지고, 이를 토대로 아이들과의 대화를 통해 수업이 전개된다.

▲ 사진 = 놀작마이아트 영등포양평미술교습소

“관찰은 배움의 시작이에요. 실물재료를 직접 만지고 느끼게 하는 데 시간을 많이 들입니다. 어떤 재료는 구하기 힘들어 여러 곳을 돌아다니기도 했죠. 하지만 그렇게 구한 재료를 아이들이 돋보기로 살펴보고 흥미롭게 반응할 때 보람을 느껴요.”

▲ 사진 = 놀작마이아트 영등포양평미술교습소

이현미 원장이 강조하는 건 ‘스킬’보다 ‘사고’다. 특히 6~7세 유아나 초등 저학년 아이들에게는 결과 중심 교육보다, 생각을 키우는 과정 중심 교육이 더 중요하다는 생각이다. “아이들은 각자 생각이 다르기에 결과물도 다릅니다. 완성된 그림을 목표로 하는 수업보다는, 아이들이 자유롭게 자기 생각을 표현하는 게 훨씬 중요해요.”

▲ 사진 = 놀작마이아트 영등포양평미술교습소

이곳 수업에서 주목할만한 점은 주 1회, 총 4회의 수업 중, 4주차 '명화 연계 프로그램'에 있다. 이때 아이들은 고흐의 ‘해바라기’, 앙리마티스 ‘이카루스’ 등 명화를 주제로 창의적 해석을 곁들인 자신만의 작품을 만든다. 이를 통해 단순한 모사(模寫)가 아닌, 주제 이해와 스토리텔링을 겸비한 감성적 표현을 기를 수 있다.

이현미 원장은 수업 외적으로도 아이들과 깊은 유대를 쌓아왔다. 특별히 기억에 남는 아이가 있냐는 질문에 그녀는 1학년 때부터 함께했던 한 아이의 이야기를 꺼냈다. “심리적으로 안정이 필요해 미술의 도움을 얻으려고 알아보시던 어머니가 저를 찾아오셨고, 그 친구만은 일주일에 두 번 수업을 진행했어요. 이후 이사를 가 거리가 멀어졌지만, 매주 토요일마다 가족 네 명이 함께 여기까지 오셨어요. 아이가 이곳을 너무 좋아한다고요. 그 진심과 열정에 제가 오히려 감동을 받았죠.”

▲ 사진 = 놀작마이아트 영등포양평미술교습소

그녀는 단지 미술 스킬을 가르치는 교사가 아니라, 아이의 성장을 돕는 조력자임을 자처한다. “이곳을 다닌 아이들이 초등학교에 입학해 조별활동을 주도하는 리더가 됐다는 말을 자주 들어요. 스스로 생각하고 발표하는 훈련이 자연스럽게 이루어졌기 때문이죠.”

교육자로서 미술교육 현장에 대한 소견도 솔직하게 밝혔다. “지금은 창의력 중심 시대인데, 여전히 유아 단계부터 스킬 중심 교육에 집착하는 경우가 많아요. 결과물 위주의 교육은 이젠 AI로도 대체할 수 있는 영역이죠. 창의성과 사고력을 키워주는 방향으로 교육 시스템도 전환돼야 한다고 생각해요.”

▲ 사진 = 놀작마이아트 영등포양평미술교습소

이현미 원장은 앞으로의 계획으로 “소규모 미술관 투어”를 꼽았다. “4주차 명화 수업처럼 아이들이 그림과 스토리를 이해하고 기억하게 하려면, 실제 작품을 보는 경험이 중요해요. 국내 미술관은 물론, 언젠가는 해외 미술관 투어도 해보고 싶어요.”

인터뷰 말미, 이현미 원장은 학부모와 아이들에게 고마운 마음을 전했다. “아이들이 ‘선생님이 제일 좋아요’라고 말할 때 정말 큰 힘이 돼요. 아이들이 미술 수업을 손꼽아 기다린다는 말씀을 들으면, 그날도 똑같은 마음으로 아이들을 맞이할 수밖에 없죠.”

▲ 사진 = 놀작마이아트 영등포양평미술교습소

이곳는 단순한 미술 교습소가 아니었다. 아이들의 눈높이에 맞춘 관찰 중심 수업, 주입식 교육을 거부하고 창의적 발화를 유도하는 철학은 오늘날의 교육에서 더욱 필요한 가치로 다가왔다. 이현미 원장이 말한 “내 아이처럼 가르치고 싶다”는 진심은 인터뷰 전 과정에서 진하게 느껴졌고, 그것은 곧 이곳을 찾는 수많은 학부모들의 선택 이유가 되어주고 있었다.

이 공간은 앞으로도 미술을 사랑하는 아이들이 상상력을 마음껏 펼치며 ‘생각하는 사람’으로 자라나는 디딤돌이 될 것임이 분명해 보인다.

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