▲ 인천 서구 ‘링키영어 루원시티 앨리스빌 영어교습소’ 황희선 원장

인천 서구 루원시티에 위치한 ‘링키영어 루원시티 앨리스빌 영어교습소’는 유아부터 초등학생을 대상으로 영어를 ‘과목’이 아닌 ‘언어’로 익히도록 돕는 영어 전문 교육 공간이다. 단순한 시험 대비나 암기 중심 학습이 아닌, 아이들이 자연스럽게 영어를 말하고 표현할 수 있도록 돕는 발화 중심 교육을 핵심으로 운영되고 있다.

▲ 사진 = 링키영어 루원시티 앨리스빌 영어교습소 입구 외관

이곳은 유치부와 초등부를 대상으로 단계별 영어 교육을 진행한다.

유치부는 놀이식과 학습식의 중간 단계에서 영어를 접할 수 있도록 구성되어 있으며, 초등부는 ‘링키틴즈’ 커리큘럼을 통해 말하기·듣기뿐 아니라 읽기와 쓰기까지 균형 있게 학습할 수 있도록 돕는다.

▲ 사진 = 링키영어 루원시티 앨리스빌 영어교습소

황희선 원장은 “아이들이 영어를 처음 접할 때 가장 중요한 것은 흥미와 자신감이라고 생각했습니다”라며 “자연스럽게 영어를 접하고, 스스로 말할 수 있는 경험을 만들어주는 것이 핵심입니다”라고 설명했다.

황 원장의 교육 철학은 유학 경험에서 출발했다. 한국에서 학업을 이어온 뒤 영국 대학원에서 공부하며 기존과는 다른 교육 방식을 경험하게 됐다. 그녀는 당시를 떠올리며 “정해진 답을 말하는 것이 아니라, 스스로 생각하고 표현하는 과정이 중심이었습니다”라고 말했다.

▲ 황희선 원장 유학 시절

이어 “그 경험을 통해 아이들도 어릴 때부터 자신의 생각을 영어로 표현할 수 있는 환경을 만들어주고 싶었습니다”라고 덧붙였다. 이러한 경험은 현재 운영 방식에도 그대로 반영됐다. 단순히 영어를 ‘가르치는 것’이 아니라, 영어로 생각하고 말할 수 있는 환경을 만드는 것이 핵심이 된 것이다.

▲ 사진 = 링키영어 루원시티 앨리스빌 영어교습소

링키영어 앨리스빌센터의 가장 큰 특징은 학습 순서다. 일반적인 영어 학원이 파닉스 중심으로 시작하는 것과 달리, 이곳은 흥미와 발화 경험을 먼저 만든 뒤 학습으로 연결한다. 스토리텔링, 역할극(Role Play), 워크북 활동 등 다양한 프로그램을 통해 아이들이 영어에 자연스럽게 몰입하도록 유도한다.

▲ 사진 = 링키영어 루원시티 앨리스빌 영어교습소

황 원장은 “아이들이 영어를 ‘공부하러 간다’가 아니라 ‘영어로 놀러 간다’고 느끼는 것이 중요했습니다”라며 “흥미가 생긴 이후에 학습을 시작해야 효과가 더 높다고 생각했습니다”라고 말했다.

이곳의 교육 방식은 모국어 습득 과정과 유사하다. 아이들이 수천 번 듣고 자연스럽게 말하게 되는 과정처럼, 영어 역시 충분한 입력과 경험을 통해 발화로 이어지도록 설계되어 있다. “아이들이 ‘엄마’라는 단어를 배울 때 자음과 모음을 먼저 배우지 않는 것처럼, 영어도 자연스럽게 익히는 것이 중요했습니다.” 이러한 방식은 영어에 대한 거부감을 줄이고, 틀려도 괜찮다는 자신감을 키우는 데 큰 역할을 한다.

▲ 사진 = 링키영어 루원시티 앨리스빌 영어교습소

가장 기억에 남는 순간은 영어를 싫어하던 한 학생의 변화였다. 기존 학원에서 잦은 시험과 평가로 영어에 대한 거부감을 갖고 있던 아이는 이곳에 온 뒤 점차 태도가 달라졌다. 황 원장은 “처음에는 영어를 힘들어하던 아이였는데, 수업을 통해 즐거움을 느끼면서 스스로 더 하고 싶다고 이야기하는 모습이 보였습니다”라고 말했다. 

이어 “부모님께서도 아이가 먼저 영어를 찾는 모습을 보고 놀라셨습니다”라며 당시의 보람을 전했다.

황 원장은 현재 영어 교육의 흐름에 대해서도 분명한 의견을 전했다. 과거 문법과 독해 중심의 교육에서 벗어나, 이제는 말하기 중심의 평가가 점점 확대되고 있다는 것이다. “이제는 스피킹이 되지 않으면 토론도, 표현도 어려운 시대입니다. 그래서 어릴 때부터 입과 귀를 먼저 열어주는 것이 중요합니다”라고 강조했다.

이어 “읽기나 문법은 이후에도 충분히 보완할 수 있지만, 말하기는 시기를 놓치면 어려워집니다”라고 덧붙였다.

성인 영어 학습에 대한 조언도 이어졌다. 황 원장은 “한국에서 책으로만 배우는 영어에는 한계가 있어요”라며 “실제로 사용하는 환경에 자신을 놓는 것이 가장 빠른 방법입니다”라고 말했다. “편한 환경을 벗어나 영어를 써야 하는 상황에 놓이면 자연스럽게 말하게 됩니다”라고 덧붙이며 실전 경험의 중요성을 강조했다.

앞으로의 목표도 분명하다. 현재는 유치부와 초등 저학년 중심이지만, 점차 초등 고학년까지 교육 범위를 확장하는 것이 단기 목표다. 장기적으로는 교습소에서 학원으로의 확장, 그리고 유학 컨설팅까지 연결하는 교육 시스템 구축도 계획하고 있다.

황 원장은 “아이들이 영어를 통해 더 넓은 세상을 바라볼 수 있도록 돕고 싶었습니다”라며 “앞으로도 그 역할을 계속 이어가고 싶습니다”라고 말했다.

영어를 ‘공부’가 아닌 ‘경험’으로 바꾸는 공간.

링키영어 루원시티 앨리스빌 영어교습소는 아이들이 영어를 통해 스스로 말하고, 생각하고, 성장하는 과정을 만들어가고 있었다.

앞으로 이곳에서 자라날 아이들의 변화가 더욱 기대되는 이유다.

블로그 https://blog.naver.com/sunny_reengki