▲ 서울 강동구 & 다산 ‘라이크스콜라어학원’ 이은혜 원장

서울 강동구. 영어 교육의 방식이 점점 더 다양해지는 가운데, 기존의 틀에서 벗어난 방향을 선택한 학원이 있다. ‘라이크스콜라어학원’. 이곳은 영어를 단순한 학습 과목이 아닌, ‘사고의 도구’로 확장하는 교육을 지향한다.

기자는 “아이의 생각에서 시작하는 영어 수업”이라는 이곳의 방향이 실제로 어떻게 구현되고 있는지 확인하기 위해 현장을 찾았다.

▲ 사진 = 라이크스콜라어학원 강동본원

이은혜 원장은 영어 교육의 출발점을 이렇게 설명했다. “아이들이 단어를 외우고 문장을 따라 쓰는 것만으로는 영어가 남지 않습니다.” 그녀는 이어 강조했다. “중요한 건 ‘왜?’라는 질문이에요. 아이가 생각을 해야 언어가 살아납니다.”

▲ 라이크스콜라 인터네셔널 스콜라스 아카데미 LISA 국제 초등부 인증

라이크스콜라의 수업은 단순한 암기가 아니라 질문, 사고, 표현의 흐름으로 이어진다. 아이들은 책을 읽고 “왜 그럴까?”, “나라면 어떻게 할까?”를 묻고, 그 생각을 말하고 글로 정리하며 자연스럽게 영어를 사용하게 된다. “영어는 공부하는 게 아니라, 써야 하는 언어라고 생각합니다.”

▲ 사진 = 이은혜 원장 청와대 행사 통번역사 시절

이 원장의 이력은 전문성과 경험을 동시에 보여준다. 호주 멜버른에서 학창시절을 보낸 후, 청와대 행사 및 정부 부처 통역을 포함해 10년 이상 통번역사로 활동했다. 또한 대학 강의와 토플 수업을 병행하며 교육 현장 역시 꾸준히 경험해왔다.

▲ 사진 = 이은혜 원장 통번역사 시절

하지만 결정적인 계기는 따로 있었다. “아이를 키우면서 제가 생각하는 교육을 찾기가 쉽지 않았어요.” 그녀는 잠시 웃으며 말했다. “그래서 결국 제가 직접 만들게 됐죠.” 라이크스콜라는 그렇게 시작됐다. “언어와 사고를 함께 키워주는 교육, 그걸 직접 구현해보고 싶었습니다.”

▲ 사진 = 라이크스콜라어학원

이곳의 커리큘럼은 하나의 흐름으로 설계되어 있다.

읽기에서 시작해 토론 → 글쓰기 → 발표 → 표현까지 이어지는 구조다. “하나만 잘해서는 부족합니다. 연결이 되어야 합니다.”

예를 들어, 아이들은 책을 읽고 단순히 내용을 이해하는 데서 끝나지 않는다.

- 자신의 생각을 말하고

- 글로 정리하고

- 발표로 표현한다

이 과정을 반복하며 사고력과 표현력이 동시에 확장된다. “결국 언어는 ‘생각을 담는 도구’입니다.”

● 유아(5세)

주제 기반 Show & Tell 활동

자신의 생각을 말로 표현하는 기초 형성

발표 경험을 통해 자연스러운 말하기 습관 형성

● 6~7세 과정

문학·비문학 도서를 활용한 Book Speech 프로그램

읽기 → 토론 → 사고 확장 → 표현 → 발표 구조

단순 이해를 넘어 ‘자기 관점 형성’ 중심 수업

● 심화 단계 (7세 3년차)

브레인스토밍을 통한 사고 확장

2페이지 이상의 에세이를 스스로 작성

논리 구조와 표현력을 갖춘 글쓰기 완성

● 확장형 통합 활동

자연물을 활용한 과학·창작 융합 수업

사계절 변화 체험 기반 학습

표현·창작 활동과 언어 사용의 결합

● 프로젝트형 스페셜 프로그램

월별 주제 기반 ‘스페셜 데이’ 운영

공연, 만들기, 신체활동, 지식활동 통합 진행

노래, 스피치, 동화구연, 미술 등 다양한 대회 참여

이러한 구조를 통해 영어는 단순 학습이 아닌 ‘경험 속에서 체득되는 언어’로 자리 잡는다.

▲ 사진 = 라이크스콜라어학원

이곳의 가장 큰 특징은 커리큘럼의 출발점이 ‘아이’라는 점이다. 이 원장은 이렇게 설명했다. “정해진 답을 말하는 수업이 아니라, 아이의 생각이 들어가야 완성되는 수업입니다.” 실제로 수업에서는 아이의 경험, 생각, 감정이 모두 반영된다. “같은 질문을 해도 아이마다 답이 다릅니다. 그게 맞는 거예요.” 이러한 구조는 아이의 참여도와 몰입도를 자연스럽게 높인다.

이곳은 소규모 수업을 유지한다. 그 이유는 단순하다. “아이 한 명 한 명의 생각을 듣기 위해서입니다.” 또한 수업은 질문을 중심으로 진행된다. “정답을 알려주는 게 아니라, 아이가 스스로 말하게 만드는 게 중요합니다.”

▲ 사진 = 라이크스콜라어학원 사고력북스피치질문

특히 원어민 교사 + 이중언어 교사 체계를 통해 수업 진행, 개별 피드백, 학습 관리가 동시에 이루어진다. “아이들은 결국 ‘관심’과 ‘정성’ 속에서 성장합니다.”

이 원장은 현재 영어 교육 환경에 대한 의견도 솔직하게 전했다. “공교육은 방향이 자주 바뀌고, 난이도는 점점 높아지고 있습니다.” 그녀는 특히 한 가지를 짚었다. “아이들이 듣고 말하는 인풋이 부족합니다.”

▲ 사진 = 라이크스콜라어학원 3년차 라이팅

읽기와 문제풀이 중심의 구조 속에서 실제 언어 사용 능력이 부족해진다는 것이다. “영어는 결국 듣고 말하고 표현해야 하는데, 그 부분은 따로 채워야 하는 구조입니다.” 그래서 그녀는 ‘언어로서의 영어’를 강조한다. “시험을 위한 영어가 아니라, 사용할 수 있는 영어가 되어야 합니다.”

▲ 사진 = 라이크스콜라어학원 포레스트워크

이 원장은 앞으로의 교육 방향에 대해서도 명확한 계획을 가지고 있다. “유치부 3년 과정만으로는 아이들의 성장을 충분히 담기 어렵다고 느꼈습니다.” 라이크스콜라는 미국 학교와의 학적 연계를 기반으로 한 초등 교육 프로그램을 준비 중이며, 2026년 9월 다산 캠퍼스에서 시작될 예정이다.

해당 과정은 영어를 넘어 AI, 문학, 과학 등 다양한 분야를 함께 다루며, 아이들의 사고력과 표현력을 확장하고 개인별 포트폴리오를 구축하는 데 초점을 둔다. “앞으로는 아이의 생각과 가능성을 길게 이어주는 교육이 필요하다고 생각합니다.”

인터뷰 말미, 이 원장은 학부모에게 꼭 전하고 싶은 이야기를 덧붙였다. “부모님들은 처음이라 아이의 가능성을 잘 모르는 경우가 많습니다.” 그녀는 조심스럽게 말을 이었다. “그래서 기대와 압박이 아이를 힘들게 하는 경우도 있습니다.” 그리고 이렇게 말했다. “다른 아이가 아니라, 내 아이를 봐주세요.”

영어를 잘하는 방법은 많다. 하지만 영어로 생각하는 방법을 가르치는 곳은 많지 않다. 라이크스콜라는 그 지점에 집중하고 있었다. 단어를 외우는 것이 아니라 질문을 던지고, 생각을 만들고, 그것을 영어로 표현하는 과정.

그 속에서 아이들은 영어를 배우는 것이 아니라 영어를 사용하게 된다. 결과가 아닌 변화. 그 변화가 쌓여 만들어질 3년 뒤의 모습이 더욱 기대되는 이유다.

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