구미시가 세계적인 팝아트 작가 스티븐 해링턴과 함께 예술과 자연이 어우러진 여름축제를 선보인다. 경북 최대 규모의 수국정원인 다온숲을 무대로 세계적인 조각 작품과 공연, 체험 프로그램이 펼쳐지며 시민과 관광객들에게 특별한 여름을 선사할 예정이다.
구미시는 7월 11일부터 12일까지 다온숲(구포동 498-1)에서 「구미 다온숲, 스티븐 해링턴과 함께하는 2026 수국&조각 축제」를 개최한다.
미국 로스앤젤레스를 기반으로 활동하는 세계적인 아티스트 스티븐 해링턴(Steven Harrington)은 캘리포니아 사이키델릭 팝 미학을 대표하는 작가다. 대표 캐릭터 ‘멜로(MELLO)’를 통해 세계적인 인기를 얻었으며, 나이키(NIKE), 베이프(BAPE), LG전자, 크록스(Crocs), 코카-콜라(Coca-Cola) 등 글로벌 브랜드와 협업했다. 2028 LA 올림픽 공식 로고 프로젝트에 참여하며 예술성과 대중성을 모두 인정받는 현대 아티스트로 자리매김했다.
이번 축제를 통해 다온숲에는 해링턴의 조각 작품 「Reflections(비춤과 성찰)」이 영구 전시된다. 작품은 자연의 생명력과 공존의 가치를 담았으며, 구미의 정체성과 생태적 이미지를 캐릭터 ‘멜로’에 녹여낸 것이 특징이다. 특히 기존의 흰색이나 검은색 중심 표현에서 벗어나 작품 전체를 금빛으로 구현해 새로운 분위기를 완성했다.
축제의 하이라이트는 스티븐 해링턴이 직접 참여하는 ‘작가와의 만남’이다. 작품 제작 과정과 예술 세계를 생생하게 들려주며 관람객들과 소통하는 시간으로 마련된다. 세계적인 작가를 가까이에서 만나 이야기를 나눌 수 있는 흔치 않은 기회가 될 전망이다.
행사장에서는 해링턴의 작품과 함께 그로브몬스터, 지역 작가들의 다양한 조각 작품도 함께 전시돼 현대 조각의 다양한 매력을 감상할 수 있다. 작가와의 만남이 끝난 뒤에는 가수 이기찬의 축하공연이 이어져 축제의 열기를 더한다.
가족 단위 방문객을 위한 체험 프로그램도 풍성하다. 키다리 삐에로 공연을 비롯해 멜로 색칠놀이, 화분 만들기, 도어벨 만들기, 물총놀이 등 어린이와 부모가 함께 즐길 수 있는 프로그램을 운영한다.
축제가 열리는 다온숲은 20여 년간 쓰레기 매립장으로 사용되던 공간을 도시숲으로 복원한 곳이다. 지금은 도심 속 대표 휴식공간이자 여름철 수국 명소로 자리 잡으며 많은 시민과 관광객의 발길이 이어지고 있다.
2022년 개장 이후 수국 식재를 꾸준히 확대해 올해 새로 심은 5천여 본을 포함해 올썸머뷰티, 엔들레스썸머, 핌퍼넬 등 42종 3만4천여 본의 수국이 숲을 가득 메우고 있다. 형형색색의 수국이 이어지는 산책길은 축제의 또 다른 볼거리로, 방문객들은 조각 작품과 함께 아름다운 여름 풍경을 만끽할 수 있다.
행사 기간에는 거동이 불편한 시민과 노약자의 이동 편의를 위해 다온숲 내부를 순환하는 셔틀버스를 운행한다. 셔틀버스는 50분 운행 후 10분 휴식 방식으로 운영된다.
김장호 구미시장은 "세계적인 예술가 스티븐 해링턴과 지역 작가들의 작품이 함께하는 이번 축제를 통해 시민들이 다온숲의 아름다움과 예술의 감동을 동시에 느끼길 바란다”며 "수국이 만개한 다온숲에서 가족과 함께 소중한 여름 추억을 만들길 기대한다”고 말했다.
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